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17-Basilique Notre-Dame-du-Port à Clermont-Ferrand
Vous êtes peut-être surpris d’entendre parler de « port » à Clermont-Ferrand, non ? Je vous explique… Autrefois, non loin d’ici s’étendait un vaste espace, ouvert et facile d’accès, propice aux échanges commerciaux.
Ce lieu était le « portus », c’est-à-dire l’endroit où l’on apportait les marchandises pour les vendre… Voilà d’où vient le nom de cette basilique !
Cachée au milieu des constructions, Notre-Dame-du-Port vous présente ici sa façade sud. J’ai connu ici même, au 6e siècle, un premier édifice érigé en l’honneur de la Vierge Marie. Puis, au 12e siècle, l’édifice actuel a été élevé sur les ruines du premier… assez rapide, sa construction a été réalisée d’un seul tenant, c’est pourquoi le monument présente une belle unité et une harmonie architecturale dans le plan, le style et les matériaux. D’ailleurs, de tous les bâtiments dont je vous ai parlé, c’est le premier qui ne soit pas édifié en pierre de lave !!! La pierre utilisée est l’arkose blonde, une variété de grès que l’on trouve dans la région. L’édifice présente le plan classique des églises romanes : une croix formée d’une nef, un transept et un choeur en abside entouré d’un déambulatoire.
La façade Sud devant vous reproduit l’organisation intérieure : elle est jalonnée de 5 piliers plats supportant de grands arcs cintrés, qui correspondent aux 5 travées de la nef. Au niveau du 4e arc est percé un portail rectangulaire.
N’hésitez pas à vous en approcher pour découvrir les ferrures dont il est orné, de même que les statues de pierre placées de part et d’autre : à gauche, le prophète Isaïe et à droite, Jean-Baptiste. Le portail est surmonté d’un linteau typique des églises romanes en Auvergne, dit « en bâtière ». Il présente un profil à deux pentes évoquant une toiture, où des scènes sont sculptées : à gauche, l’adoration des mages, à droite, la présentation de Jésus au Temple et son baptême dans le Jourdain. Ce linteau est lui-même coiffé d’un tympan sculpté, où un Christ en majesté est entouré de deux séraphins chantant ses louanges. Aux pieds du christ, on distingue le lion de St-Marc et le taureau de St-Luc.